Аой-мацури – это один из трех крупнейших фестивалей в Киото и один из самых древних. А также один из трех “аристократических”, т.е. тех, в которых принимают (принимали) участие аристократы императорского двора, включая и членов императорской семьи.

Начинался Аой-мацури в 6м веке, когда самого Киото еще не было даже в проекте. Регулярным фестиваль стал уже после того, как столицу Японии перенесли в Хэйан-кё. Проводится ежегодно в первой половине мая. Перерывы во многовековой истории были во время войн Камакура и Сэнгоку. Ненадолго прекратился фестиваль после того, как столицу перенесли в Токио. Но позже был возобновлен уже силами самих горожан для привлечения интереса к Старой столице. Последний перерыв случился в конце Второй мировой войны.

Как и многие японские религиозные фестивали, состоит из нескольких событий, проводимых в разные дни. Среди них есть более известные и менее, есть открытые для публики, есть и только для непосредственных участников.

Одно из самых известных и популярных событий фестиваля – парад всех основных участников 15 мая, когда процессия выходит из Императорского дворца Госё и двигается по улицам Киото к храмам Симогамо и Камигамо. Все участники шествия одеты в костюмы времен позднего Хэйана. Как вы понимаете, зрелище собирает толпы народа, как японского, так и всех остальных.